Vacanța mea s-a terminat acum o săptămână, însă pot spune că a fost una de neuitat. În timpul unei vizite la bunica din partea mamei, am dat peste o valiză veche. I-a aparținut unchiului meu, în perioada stagiului militar. Am mai deschis-o, dar fără să o cercetez în amănunt. De această dată, însă, m-am hotărât să văd tot ce este înăuntru. Și am dat peste o comoară.
Acum 48 ani, ”tricolorii” reveneau la un Mondial după o lungă perioadă de absență. România urma să joace în ”Grupa Leilor”, cu Brazilia (câștigătoarea edițiilor din 1958 și 1962), Anglia (campioana en-titre) și Cehoslovacia (finalistă în 1934 și 1962). Dar până să-i înfrunte pe Bobby Charlton, Bobby Moore, Pele, Jairzinho sau Carlos Alberto, elevii lui Angelo Niculescu au trăit o adevărată spaimă în zborul spre Ciudad de Mexico. Episodul este povestit chiar de selecționerul României la acea vreme.
N-am spus-o până acum, dar faptul că am ajuns să lucrez în presă i se datorează și lui Cristian Țopescu. Când a început să comenteze meciuri (în anii 60), eu nici nu eram născut. În 1994, când naționala de fotbal a României obținea cea mai mare performanță din istorie (sferturile Campionatului Mondial), aveam doar 6 luni. Nu l-am cunoscut personal, dar pasiunea cu care comenta fiecare meci m-a inspirat. Am urmărit multe rezumate pe YouTube și atunci am știut că meseria de ziarist sportiv mi se potrivește cel mai bine.
Deși au trecut mai bine de 10 ani la dispariția sa, Nicolae Dobrin continuă să fie reprezentativ pentru fotbalul românesc. Driblingurile derutante, pasele precise și golurile spectaculoase – atât la FC Argeș, cât și la echipa națională – i-au adus renumele de ”Prințul din Trivale”. Despre Dobrin s-ar putea scrie sute, chiar mii de pagini, și tot nu ar fi de ajuns pentru a povesti cariera sa remarcabilă.
14 august 1996, de atunci nu mai câștigase România în fața Israelului. Partida s-a jucat pe Ghencea, la mai puțin de o lună de la ultimul meci al ”tricolorilor” la Campionatul European din Anglia, 1-2 în fața Spaniei. România s-a impus cu 2-0 în Ghencea, după golurile înscrise de Adrian Ilie și Gică Craioveanu.