III. A doua parte – din martie până în iunie, totul e o nebunie

Sezonul de primăvară avea să înceapă cu meciurile din Cupa României și să continue apoi cu lupta din campionat, consemnând și primii pași greșiți pe teren propriu, 1-2 cu Tg. Mureș, respectiv 1-1 cu Iași și 2-2 cu Petrolul. Trei dintre adversarii din campionat (UTA, Steaua și Rapid) au prins primăvara europeană în acel an. Pe parcursul celor trei luni, echipa clujeană a fost nevoită să-și schimbe statutul din echipă revelație într-una care să-și apere poziția câștigată în prima jumătate de sezon. Ceea ce în general implică presiune, o miză de pierdut și stresul cumulat fizic și mental. La nivel ofensiv, cei mai relevanți jucători au rămas Adam (4) și Anca (3), plus surprizele Mureșan (4) și Munteanu (3).

Șaisprezecimile de finală – 9 martie 1972

Stadionul 23 August din Baia-Mare, 7.000 de spectatori

Minerul Baia-Mare – U Cluj 0-0 (0-0) după prelungiri; arbitru: Zoltan Szecsei (Târgu-Mureș)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu (min. 54 – Vasile Mihăilă) – Dan Anca, Fanea Lazăr, Alexa Uifăleanu, Ion Munteanu – Mihai Adam, Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Partida de la Baia-Mare a fost una din restanțele șaisprezecimilor Cupei României, desfășurarea lui fiind una intensă, dar fără goluri. Gazdele au reușit să pună presiune progresivă asupra porții lui Ștefan. De altfel, în prima repriză au fost multe ocazii la poartă ca apoi la final, Solomon să-și încerce norocul cu un șut puternic de la 30 de metri spre portarul băimărean care a respins în bară. Repriza secundă a fost echilibrată, dar tatonantă și s-a ajuns la prelungiri. Ultimele ocazii au aparținut lui Anca și Uifăleanu. Regulamentul i-a desemnat pe U Cluj câștigători ai acestui duel prin aruncarea fisei, așa cum era regulamentul, dat fiind calendarul și așa complicat care nu permitea o rejucare.

Etapa 16 – 12 martie 1972

stadionul Municipal din Cluj-Napoca, 2.500 de spectatori.

U Cluj – Politehnica Iași 1-1 (1-1); arbitru: Victor Pădureanu (București)

1-0 Adam (min. 35)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Vasile Mihăilă – Dan Anca, Fanea Lazăr (min. 75 – Viorel Mureșan), Alexa Uifăleanu, Ion Munteanu (min. 66 – Dorin Barbu) – Mihai Adam, Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. UTA – 23 pct, 2. FC Argeș – 20 pct, 3. U Cluj – 19 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 8 pct.

Un meci slab tehnic, dar cu multă implicare fizică. Nu a ajutat nici faptul că terenul era acoperit în unele părți de zăpadă. Gazdele erau obligate să-și păstreze statutul de echipă neînvinsă pe teren propriu și au dominat teritorial jocul, dar moldovenii au compensat tactic cu o defensivă riguroasă, care miza mai mult pe contraatacuri. Strategia a dat roade în minutul 29 când Marica a fost aproape să marcheze. Însă, Adam avea să marcheze șase minute după ce s-a înălțat în careu cu capul după o minge trimisă din lovitură liberă de fundașul Crețu de la 25 metri. Replica a venit cu puțin înainte de pauză, când Simionaș a egalat de la 15 de metri înspre Ștefan care a plonjat – dar nu a putut să respingă mingea. Repriza a doua a fost mai dinamică din ambele părți la ambele porți, dar fără ca Adam sau Marica să finalizeze cu gol.

Optimile de finală – 15 martie 1972

stadionul Municipal din Piatra-Neamț, 5.000 de spectatori.

FC Galați – U Cluj 0-0 (0-0) după prelungiri; arbitru: Ilie Drăghici (București)

U Cluj: Ștefan Moldovan – Simion Crețu, Werner Pecks, Szabolcs Sudy, Vasile Mihăilă – Dan Anca, Fanea Lazăr (min. 91 – Viorel Mureșan), Alexa Uifăleanu, Dorin Barbu (min. 65 – Ion Munteanu) – Mihai Adam, Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Piatra-Neamț a găzduit ca teren neutru duelul a două echipe legate de numele lui Constantin Teașcă (care fusese în trecut la U Cluj și în acel moment era la Galați). Spre surprinderea multora, gălățenii au demonstrat că eliminarea Farului din șaisprezecimi nu a fost întâmplătoare, jucând cu libero și având o apărare solidă la orice atac clujean. O oră regulamentară de joc a fost marcată de echilibru, iar din minutul 56 – fundașul Crețu a fost eliminat după ce a primit două cartonașe galbene. Totuși, ardelenii au rămas focusați pe atac, prin fazele create de Mihăilă, Adam și Fanea, iar cea mai mare ratare a fost a lui Munteanu în minutul 86 după o fază creată de Lică. Prelungirile au arătat o echipă clujeană și mai presată de a marca, dar gălățenii au fost aproape de un gol în contraatac al lui Crăciunoiu. La fel ca în faza precedentă, câștigătoarea s-a decis la tragerea la sorți a arbitrului, aruncarea fisei, dar cu ghinion pentru U Cluj, ieșind din competiție neînvinsă – nici fără gol marcat, nici fără gol primit.

Etapa 17 – 19 martie 1972

stadionul 23 August diin Bacău, 12.000 de spectatori.

SC Bacău – U Cluj 1-0 (1-0); arbitru: Kevork Ghemigean (bucureșt)

U Cluj: Ștefan Moldovan – Szabolcs Sudy, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Vasile Mihăilă – Dan Anca, Fanea Lazăr (min. 60 – Viorel Mureșan), Alexa Uifăleanu, Dorin Barbu – Mihai Adam (min. 67 – Tiberiu Poraczky), Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. UTA – 23 pct, 2. FC Argeș – 22 pct, 3. SC Bacău – 21 pct, (…), 5. U Cluj – 19 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 9 pct.

Meciul a început cu o miză mai mare pentru gazde, care nu mai câștigase niciun punct de două meciuri și atmosfera locală îi împingea de la spate să joace cu multă ambiție și poftă, dar vântul și acțiunile ofensive s-au oprit la mijlocul terenului. Minutul 22 i-a găsit pe clujeni surprinși pe banda dreapta unde fundașii centrali au fost depășiți de Vătafu cu o lovitură de cap, iar mingea a fost scoasă de Moldovan în corner. Un sfert de oră mai târziu, același Vătafu a continuat să-și încerce norocul la poarta clujenilor și a profitat de un șut de la 18 metri care nu a putut fi scos de portarul clujenilor; înainte Uifăleanu a fost aproape să creeze faza unui gol pe care Adam l-a scăpat deasupra barei. Repriza secundă a continuat cu presiune la poarta lui Moldovan, fiind ajutat și de fundașii de bandă. Presingul gazdelor i-a împiedicat pe clujeni să răspundă rapid și apăsat, iar scorul putea să fie mult mai zdrobitor pentru moldoveni.

Etapa 18 – 26 martie 1972

stadionul Municipal din Cluj-Napoca, 20.000 de spectatori.

U Cluj – ASA Târgu-Mureș 1-2 (1-1); arbitru: Iosif Ritter (Timișoara)

1-1 Adam (min. 24 – de la 11 metri)

U Cluj: Ștefan Moldovan – Vasile Mihăilă, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Fanea Lazăr (min. 62 – Gabriel Iordache) – Alexa Uifăleanu, Dorin Barbu (min. 46 – Viorel Mureșan), Mihai Adam, Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. UTA – 25 pct, 2. Steagul Roșu – 22 pct, 3. FC Argeș, (…), 5. U Cluj – 19 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 9 pct.

Clujenii au început meciul cu speranța de a-și impune rapidul jocul, dar oaspeții aveau să profite în primele două minute de o gafă nesperată din partea fundașilor clujeni. Solomon a intrat ușor în posesia balonului, având spațiul să degajeze fără probleme, dar a preferat să-i paseze lui Moldovan, care a ezitat câteva fracțiuni de secundă și i-a lăsat timp lui Nagy să intervină și să devieze în fața porții la Mureșan pentu a marca golul. Presiunea asupra gazdelor creștea enorm ținând cont că se împlineau aproape 4 luni de la ultima victorie într-un meci oficial. Drept urmare, clujenii au început să atace în valuri din ce în ce mai mult, dar târgmureșenii se baricadează în apărare cu speranța că ar putea puncta în contraatac prin Boloni, Hajnal și Nagy. La mijlocul primei reprize, Uifăleanu a fost contrat de Czako în careu și primește o lovitură de pedeapsă, pe care Adam a transformat-o fără probleme. Speranța era ca gazdele să fie mai incisive în atac și să preseze mai mult, ceea ce s-a și întâmplat, dar cu sacrificiul unei defensive expuse. De aceea după pauză, mureșenii au simțit această oportunitate și vor începe să se organizeze mai bine pe contraatac. Varadi avea să marcheze în minutul 68 după un șut putenic de la 20 de metri, care l-a lovit pe Solomon și păcălit pe Moldovan.

Etapa 19 – 2 aprilie 1972

stadionul Crișul din Oradea, 3.000 de spectatori.

Crișul Oradea – U Cluj 2-3 (1-1); arbitru: Cornel Nițescu (Călărași)

0-1 Adam (min. 7), 2-2 Iordache (min. 79), 2-3 Munteanu I (min. 85)

U Cluj: Ștefan Moldovan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Szabolcs Sudy (min. 46 – Viorel Mureșan) – Alexa Uifăleanu (min. 65 – Gabriel Iordache), Ion Munteanu, Mihai Adam, Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. UTA – 26 pct, 2. Steagul Roșu – 24 pct, 3. FC Argeș – 22 pct, 4. U Cluj – 21 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 9 pct.

O victorie a gazdelor putea fi catalogată ca un rezultat meritat dacă așa s-ar fi întâmplat, dată fiind dedicația și perseverența jucătorilor orădeni pe parcursul meciului. Totuși, oaspeții au fost primii care au avut inițiativa și s-a materializat pe tabela de marcaj în minutul 7, după ce Adam a deschis scorul după un șut anemic trimis de Munteanu din afara careului – scăpat greșit de portarul orădean direct în fața atacantului clujean. Același Munteanu avea să fie din nou în centrul unei faze periculoase la poarta adversă, după ce o minge în adâncime a trecut de fundașii Crișului și acesta a șutat în brațele portarului. Treptat, jocul s-a echilibrat și gazdele au egalat prin Tamaș, în minutul 20 după un șut din întoarcere spre colțul porții lui Moldovan. Până la pauză, orădenii a continuat să-și încerce norocul în careul clujean, dar fără materialiări concrete. Pauza i-a motivat pe orădeni să fie mai curajosi și aceștia au marcat al doilea gol în minutul 63 după o centrare de pe stânga a lui Coovalciuc, reluat de Bocșa cu stângul din voleu în plasă sub transversală. Entuziasmul nu a suplinit experiența, șuturile lor ulterioare fiind răzbunate de clujeni cu două goluri pe final de meci (Iordache în minutul 79 după o pasă a lui Munteanu și apoi însuși Munteanu care a adus victoria șase minute mai târziu).

Etapa 20 – 12 aprilie 1972

stadionul Municipal din Brașov, 17.000 de spectatori.

U Cluj – Steagul Roșu Brașov 1-0 (1-0); arbitru: Constantin Petrea (București)

1-0 Uifăleanu (min. 37)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Viorel Mureșan – Alexa Uifăleanu, Ion Munteanu, Mihai Adam (min. 60 – Gabriel Iordache), Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Un derbi greu de câștigat pentru gazde în trecut, dar destul de anost pentruu acestea în acea situație. Clujenii au dominat jocul defensiv, în timp ce brașovenii s-au organizat cât au putut de bine în defensivă. Dinamismul a lipsit însă, existând foarte puține faze de poartă. Adam a ratat o bună ocazie în minutul 2 după o centrare a lui Uifăleanu, iar oaspeții au avut două cornere consecutive, unul executat cu efect de Ivăncescu și respins greu de Ștefan. Mai bine de zece minute a urmat o tatonare la mijlocul terenului și undeva în min. 24 și 25, Gyorfi și Ivancescu au testat vigilența lui Ștefan. Clujenii au respins cu eforturi în atac din partea lui Anca și Adam, care la finalul reprizei aveau să ajute la deschiderea scorului prin Uifăleanu duupă un șut-centrare care s-a lovit de Adamache – ieșit neinspirat din poartă și ricoșat în poartă. După pauză, jocul s-a mai animat din nou din partea clujenilor cu Adam și Munteanu, dar pe ultima jumătate de oră – jocul s-a transformat în unul de uzură și de eliminare a oricărui potențial atac periculos.

Clasament: 1. UTA – 28 pct, 2. Steagul Roșu – 24 pct, 3. FC Argeș – 24 pct, 4. U Cluj – 23 pct, (…), 16. Crișul Oradea -9 pct.

Etapa 21 – 16 aprilie 1972

stadionul Central din Craiova, 25.000 de spectatori.

Universitatea Craiova – U Cluj 0-1 (0-1); arbitru: Nicolae Rainea (Bârlad)

0-1 Lică (min.9)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Vasile Mihăilă – Alexa Uifăleanu (min. 74 – Gabriel Iordache), Ion Munteanu, Viorel Mureșan (min. 82 – Szabolcs Sudy), Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Craiovenii au venit din postura de favoriți și mult mai bine văzuții ca joc, având spiritul de inițiativă în atac, dar fără realizări, lucru bine intuit de clujeni – care s-au organizat mai bine decât se așteptau în defensivă. Mihăilă și Lică au fost piesele-cheie care au făcut jocul clujenilor să meargă precum o mașină, primul la mijlocul terenului și al doilea așteptând mingile rapide pe contraatac. De altfel, el a profitat în minutul 9 de câștigarea unui duel cu Sirimbeanu în partea stângă a terenului, a intrat pe interior, l-a fentat pe următorul adversar și apoi a driblat alți cinci adversari, ajungând în caeu la aproape 12 metri; acolo portarul a ieșit pentru a micșora unghiul, dar Lică a fost inspirat și a plasat mingea jos în stânga porții. Oltenii s-au speriat de situație și au început să peseze în continuare pe Ștefan cu mingi înalte, mingi din toate direcțiile, dar portarul Moldovan a fost în formă bună. Pe finalul primei reprze, Uifăleanu, Munteanu șii Mureșan au fost la baza unei faze foarte aproape de gol, ultimul ratând singur cu portarul. După pauză, gazdele au continuat să preseze, dar clujenii s-au apărat bine și au profitat de lipsa de răbdare a craiovenilor. Mureșan și Munteanu au ratat copilărește, iar în minutul 76, Ștefan a fost salvat de pe linia porții de Crețu.

Clasament: 1. UTA – 29 pct, 2. FC Argeș – 26 pct, 3. U Cluj – 25 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 10 pct.

Etapa 22 – 19 aprilie 1972

stadionul Municipal din Cluj-Napoca, 27.000 de spectatori.

Universitatea Cluj – Dinamo București 2-1 (2-0); arbitru: Nicolae Cursaru (Ploiești)

1-0 Mureșan (min. 5), 2-0 Anca (min. 39)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Viorel Mureșan – Alexa Uifăleanu, Ion Munteanu, Mihai Adam, Dumitru Lică (min. 76 – Vasile Mihăilă). Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. UTA – 29 pct, 2. FC Argeș – 28 pct, 3. U Cluj – 27 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 10 pct.

Meciul a început cum nu s-a putut mai bine pentru gazde, care după cinci minute de joc marcau prin Mureșan, grație unei pase ideale din partea lui Anca – el marcând din interiorul careului. Mijlocașii clujeni au pus presiune continuă la poarta dinamovistă, iar în minutul 7 – Munteanu l-a driblat pe Cheran și a șutat vertical în bara verticală. Același Munteanu avea să aibă un șut puternic la poarta lui Constantinescu respins cu greu în corner de portarul dinamovist. Anca avea să-l suprindă din nou pe portar în minutul 39, când a marcat cu un șut la semiînălțime de la peste 20 metri. După pauză, jocul și-a schimbat aspectul, gazdele fiind mulțumite de rezultat și oaspeții mai prezenți în atac. Dinamoviștii au redus din scor prin Florin Dumitescu care reia mingea dintr-o bucată după o pasă lungă de la Sălceanu trecută peste defensiva cluejanul. Clujenii și-au dat seama de pericol, mizând pe un presing constant și dinamoviștii s-au rezumat la apărare organizată și potențiale acțiuni pe contraatac.

Etapa 23 – 3 mai 1972

stadionul Municipal din Cluj-Napoca, 8.000 de spectatori

Universitatea Cluj – CFR Cluj 1-0 (0-0); arbitru: Sever Mureșan (Oradea)

1-0 Munteanu (min. 78)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Viorel Mureșan – Alexa Uifăleanu, Ion Munteanu, Mihai Adam, Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. UTA – 31 pct, 2. FC Argeș – 30 pct, 3. U Cluj – 29 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 10 pct.

Un derbi local în cel mai pur sens al cuvântului – o echipă care avea nevoie de victorie pentru salvarea de la retrogradare (CFR) și una pentru o clasare cât mai sus în clasamanet (U Cluj). Feroviarii au avut cele mai multe ocazii și au început bine prin Soo și Bretan, dar gazdele au simțit entuziasmul oarecum disperat al oaspeților, iar pe ultimul sfert de oră Uifăleanu și-a încercat norocul cu un șut puternic în bară, ca apoi mingea să revină pe teren și să fie deviată în poartă de Munteanu. Până la final, Adam a mai avut o ocazie serioasă de gol, dar care nu s-a materializat în gol.

Etapa 24 – 24 mai 1972

stadionul 1 Mai din Pitești, 15.000 spectatori.

FC Argeș – Universitatea Cluj 0-0; arbitru: Nicolae Petriceanu (București)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Viorel Mureșan – Alexa Uifăleanu, Ion Munteanu, Mihai Adam (min. 46 – Gabriel Iordache – min. 77 – Vasile Mihăilă), Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Gazdele urmau să joace fără Dobrin în atac și totuși au încercat să împingă o linie ofensivă suficientă cât să lege acțiuni ofensive bune la poarta lui Ștefan mereu atent și vigilent, iar colegii lui Pecks și Lică erau oamenii-cheie din jocul de contraatac al clujenilor. Ocaziile importante s-au împărțit de o parte și alta (Ivan în minutul 19 la Argeș și Munteanu în minutul 41 la U au dat fiecare în bară), iar Emil Dumitru și-a încercat de mai multe ori șansa la poarta lui Ștefan, respectiv Lică și Munteanu. Probabil cea ma spectaculoasă șansă a avut-o Prepurgel care l-a făcut pe Ștefan să respingă de la păianjen. La acea vreme, piteștenii se aflau în lupta pentru câștigarea primului icampionat, ceea ce s-a și întâmplat.

Clasament: 1. UTA – 31 pct, 2. FC Argeș – 31 pct, 3. U Cluj – 30 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 10 pct.

Etapa 25 – 28 mai 1972

stadionul Municipal din Cluj-Napoca, 10.000 spectatori.

U Cluj – Petrolul Ploiești 2-2 (0-1); arbitru: Petre Sotir (București)

1-2 Munteanu (min. 76), 2-2 Adam (min. 84 – de la 11 metri)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Fanea Lazăr (min. 63 – Dorin Mocanu) – Viorel Mureșan, Ion Munteanu, Mihai Adam, Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Ajunul finalului de campionat și presiunea locului din campionat i-a făcut pe clujeni să- ivaăd pe ploieșteni ca pe o echipă ușor de abordat. Dar cum vechiul proverb spune – socoteala de acasă nu se potrivește cu cea din târg, cam așa s-a întâmplat și Petrolul, care s-a bazat pe o defensivă solidă construită în jurul portarului Mihai Ionescu și celor doi libero, Bădin și Crîngașu. Atacurile gazdelor nu au avut consistență, șuturi imprecise și pase neinspirate au făcut ca oaspeții să puncteze de două ori pe contraatac prin Crîngașu și Dincuță pe spații gestionate defectuos de Pecks și Solomon. Munteanu și-a răzbunat seria de ratări de până în minutul 76 și apoi opt minute mai târziu avea să fie în mijlocul unei faze ofensive care s-a terminat cu o lovitură de pedeapsă, fiind faultat în careu. Adam a transfomat de la punctul cu var și suporterii clujeni păreau mulțumiți că echipa lor s-a salvat cu un punct din acea partidă.

Claament: 1. FC Argeș – 33 pct, 2. UTA – 31 pct, 3. U Cluj – 31 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 10 pct.

Etapa 26 – 31 mai 1972

stadionul UTA din Arad, 15.000 spectatori.

UTA Arad – U Cluj 1-0 (0-0); arbitru: Kevork Ghemigean (bucureșt)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Fanea Lazăr (min. 75 – Vasile Mihăilă) – Dumitru Lică, Ion Munteanu, Viorel Mureșan, Dorin Mocanu (min. 52 – Mihai Adam). Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. FC Argeș – 34 pct, 2. UTA – 33 pct, 3. U Cluj – 31 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 11 pct.

Un meci important pentru primele trei locuri avea să înceapă cum nu se poate mai furtunos: în viteză, cu energie și dinamism, ocazii mari, iar Ștefan a fost cel mai încercat de gazdele arădene, fiind la finalul a trei faze importante –prima în minutul 6, când Petescu a trimis cu boltă peste portar, iar Câmpeanu a salvat de pe linia porții, a doua când Broșovoschi a tras în minutul 7 peste poartă și în minutul 8 când Birău a ocolit colțul de sus al porții lui U. Oaspeții răspund și ei cu câteva ocazii mari prin Mureșan și Lică. După pauză, gazdele au revenit din nou proaspete în atac prin Axente și Domide cu ocazii foarte mari de gol, iar apoi studenții au început să echilibreze treptat jocul. Din păcate pentru Ștefan, el avea să fie învins în minutul 70, după o acțiune în trei între Axente, Broșovschi și Both, ultimul marcând golul decisiv care i-au menținut pe arădeni în coada argeșenilor. Totodată, era primul meci piedut de clujeni după aprape două luni fără meci pierdut în campionatul primei divizii.

Etapa 27 – 4 iunie 1972

stadonul Municipal din Cluj-Napoca, 15.000 de spectatori.

U Cluj – Jiul Petroșani 1-0 (1-0); arbitru: Victor Pădureanu (București)

1-0 Mureșan (min. 9)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Fanea Lazăr – Viorel Mureșan, Ion Munteanu, Mihai Adam (min. 83 – Dorin Mocanu), Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vaslie Bănuțiu.

Clasament: 1. FC Argeș – 36 pct, 2. UTA – 33 pct, 3. U Cluj – 33 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 12 pct.

Gazdele au început motivate să-și arate calitățile ofensive, iar după al patrulea corner acest lucru s-a și materializat pe tabela dde marcaj, în minutul 9, pin Mureșan, care a reluat din careul mic o minge ratată de portarul Suciu. Clujenii au continuat să agaseze poarta adversă, dar portarul hunedorenilor s-a aflat într-o formă de zile mari cu patru parade în minutele 2, 4, 22 și 31, dar nici ratările lui Anca, Lică, Munteanu și Adam n-au fost de scos din context. Fiind destul de fragili în defensivă, oaspeții s-au axat pe fragmentat jocul de construcție al gazdelor, ieșind foarte rar din jumătate proprie. După pauză s-a păstrat ritmul, dar s-au menținut și ratările, exasperând publicul clujean, maii ales la o ratare a lui Munteanu din minutul 63, când a trimis mingea la câțiva metri pe lângă poartă.

Etapa 28 – 11 iunie 1972

stadionul 1 Mai din Constanța, 8.000 de spectatori.

Farul Constanța – U Cluj 0-1 (0-1); arbitru: Mircea Rotaru (Iași)

0-1 Mureșan (min. 30)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Vasile Mihăilă – Viorel Mureșan, Ion Munteanu, Mihai Adam (min. 79 – Dorin Mocanu), Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. FC Argeș – 37 pct, 2. UTA – 35 pct, 3. U Cluj – 35 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 14 pct.

Echipa locală nu a profitat de avantajul terenului propriu, având un joc confuz în atac, fără luciditate la finalizare, ratând ocazii bune de joc, fără o direcție clară în joc, dominând haotic terenul. Pe aceasta au mizat clujenii care au mizat pe contraatacul pragmatic și greșelile echipe adverse. De altfel, în minutul 30, după ce portarul Ștefan oprise un șut puternic al lui Turcu, acesta a degajat lung spre Adam care a avansat și i-a pasat lui Munteanu, care a deviat filtrant spre Mureșan. Portarul clujean a continuat să fie sigur și să respngă alte faze, dar asta nu i-au făcut pe constănțeni să fie atenți, iar până la final nu s-a mai schimbat nimic și cu 10 minute înainte de fluierul arbitrului, fanii Farului începuseră să plece de pe stadion în semn de nemulțumire.

Etapa 29 – 21 iunie 1972

stadionul 23 August din București, 25.000 de spectatori.

Steaua București – U Cluj 2-0 (1-0); arbitru: Mircea Rotaru (Iași)

U Cluj: Constantn Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Vasile Mihăilă – Alexa Uifăleanu, Ion Munteanu (min. 63 – Gabriel Iordache), Viorel Mureșan, Dumitru Lică. Antrenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

U Cluj avea să rămână după acest meci cu un raport de cornere aprape imposibil de înțeles ținând cont numele celor două echipe – 13-1 , în mare parte datorită jocului de presing folosit de clujeni în deplasare. Ei au controlat terenul în prma repriză, combinând spectaculos, dar fără o finalizare concretă. Experiența steliștilor s-a schimbat imediat prin Pantea care a marcat în minutul 42 cu capul peste Ștefan – o minge lungă, înaltă, trimisă de Iordănescu. Nici Haidu nu a fost ferit de șuturi periculoase, salvându-și echipa după un șut-bombă al lui Uifăleanu în minutul 15 și o deviere cu capul lângă bară a lui Mureșan. Steliștii au devenit mai siguri după pauză și Dumitriu III avea să marcheze pentru 2-0 în minutul 73. Uifăleanu și-a mai încercat șansa cu un voleu puternic la poarta lui Haidu, care a salvat senzațional.

Clasament: 1. FC Argeș – 39 pct, 2. UTA – 35 pct, 3. U Cluj – 35 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 14 pct.

Etapa 30 – 25 iunie 1972

Stadionul Municipal din Cluj-Napoca, 8.000 de spectatori.

U Cluj – Rapid București 1-0 (1-0); arbitru: Nicolae Rainea (Bârlad)

1-0 Anca (min. 24)

U Cluj: Constantin Ștefan – Simion Crețu, Werner Pecks, Gheorghe Solomon, Remus Câmpeanu – Dan Anca, Vasile Mihăilă (min. 60 – Mihai Adam) – Alexa Uifăleanu, Ion Munteanu, Viorel Mureșan (min. 77 – Cezar Ardeleanu), Dumitru Lică. Antenori: Ștefan Onisie și Vasile Bănuțiu.

Clasament: 1. FC Argeș – 41 pct, 2. UTA – 37 pct, 3. U Cluj – 37 pct, (…), 16. Crișul Oradea – 14 pct.

Ultimul meci pentru clujeni avea să fie un epilog satisfăcător pentru un sezon istoric, cu bune și cu rele, cu evoluții și rezultate în valuri. Clujenii au avut mai multe atacuri, rapidiștii preocupându-se de defensivă și contraatac. Căpitanul Dan Anca a fost cel mai activ jucător al gazdelor, responsabil de cele mai multe ori de testarea vigilenței lui Rică Răducanu, portarul rapidiștilor. În minutul 8 a trimis un șut înșelător care s-a dus pe lângă bară, iar patru minute mai târziu și-a încercat norocul printr-o lovitură liberă. După 25 de minute, Lică l-a deschis excelent în careu și Anca a preluat mingea și a șutat puternic de la 8-9 metri. Până la finalul meciului, clujenii au mai fost aproape de gol prin Lică în minutul 40, Mihăilă în minutul 55, Mureșan în minutul 73 și Adam în minutul 88. Singurul moment periculos al oaspeților a fost în minutul 78, când Neagu a trimis o minge-gol spre Ștefan care a plonjat și a respins in extremis.

Cel mai bun sezon din istoria Universității Cluj s-a încheiat pe teren propriu, cu o victorie în fața campioanei din 1967, Rapiid București, participantă în cupele europene în acel sezon, unde a fost eliminată de Tottneham. Și nu se putea încheia mai dulce decât prin golul căpitanului Dan Anca, care a continuat să fie singurul om de la Cluj prezent în lotul lărgit al naționalei României în barajul de calificare pentru Campionatul European cu Ungaria, unde a rămas rezervă în ambele meciuri. Spre deosebire de prima jumătate, care a avut un parcurs liniar acasă și în deplasare, returul s-a dovedit un test pentru a verifica potențialul lor de a-și depăși condiția, reușind pe alocuri să treacă acest examen.

După ce au terminat turul cu o înfrângere, prima victorie s-a lăsat așteptată din decembrie până în aprilie, echipa pierzând de două ori și temrinând de trei ori la egalitate (de două ori în Cupa României), ca mai apoi să aibă o serie remarcabilă de șapte meciuri consecutive fără înfrângerre în lunile aprilie și mai (din care cinci victorii la rând), iar pe teren propriu au pierdut un singur meci, cu ASA Târgu-Mureș și au reușit un singur egal, 2-2 cu Petrolul. Remarcabil rămâne faptul că echipa a rămas pe același loc în clasament pe care au terminat la jumătatea sezonului, schimbându-se cele două prime clasate care și-au dat bătălia pentru titlul de campioană.

1. FC Argeș – 30 meciuri – 19 victorii – 3 egaluri – 8 înfrângeri – 51 goluri marcate – 35 goluri primite – 41 pct.

2. UTA Arad – 30 meciuri – 15 victorii – 7 egaluri – 8 înfrângeri – 51 golurii marcate – 29 goluri primite – 37 pct.

3. U Cluj – 30 meciuri – 16 victorii – 5 egaluri – 9 înfrângeri – 39 goluri marcate – 27 goluri primite – 37 pct.

4. ASA TM – 30 meciuri – 14 victorii – 7 egaluri – 9 înfrângeri – 35 goluri marcate -30 goluri primite – 35 pct.

5. Steagul Roșu – 30 meciuri – 13 victorii – 8 egaluri – 9 înfrângeri – 37 goluri marcate – 32 goluri primite – 34 pct.

6. SC Bacău – 30 meciuri – 14 victorii – 4 egaluri – 12 înfrângeri – 41 goluri marcate – 41 goluri primite – 32 pct.

7. Dinamo – 30 meciuri – 12 victorii – 7 egaluri – 11 înfrângeri – 46 goluri marcate – 36 golui primite – 31 pct.

8. U Craiova – 30 meciuri – 13 victorii – 5 egaluri – 12 înfrângeri – 42 goluri macate – 35 goluri primite – 31 pct.

9. Steaua – 30 meciuri – 11 victorii – 8 egaluri – 11 înfrângeri – 36 goluri marcate – 27 goluri primite – 30 pct.

10. Rapid – 30 meciuri – 13 victorii – 4 egaluri – 13 înfrângeri – 40 goluri marcate – 39 goluri primite – 30 pct.

11. Farul – 30 meciuri – 9 victorii – 9 egaluri – 12 înfrângeri – 28 goluri marcate – 38 goluri primite – 27 pct.

12. Jiul – 30 meciuri – 10 victorii – 7 egaluri – 13 înfrângeri – 26 goluri marcate – 38 goluri primite – 27 pct.

13. CFR Cluj – 30 meciuri – 9 victorii – 7 egaluri – 14 înfrângeri – 27 goluri marcate – 37 goluri primite – 25 pct.

14. Petrolul – 30 meciuri – 9 victorii – 7 egaluri – 14 înfrângeri – 23 goluri marcate – 40 goluri primiite – 25 pct.

15. Poli Iași – 30 meciuri – 6 victorii – 12 egaluri – 12 înfrângeri – 30 goluri marcate – 42 goluri primite – 24 pct.

16. Crișul – 30 meciuri – 3 victorii – 8 egaluri – 19 înfrângeri – 17 goluri marcate – 54 goluri primite – 14 pct.

* Casetele tehnice și micile rezumate au fost preluate și adaptate, atât cât s-a putut, din arhiva Sportului Popular.

Foto: Ioan Ivașcu / Ilustrație cu „U” Cluj în sezonul actual, când se luptă pentru câștigarea primului ei titlu de campioană națională