În 1962 s-a născut fotbalistul argentinian Jorge Burruchaga. Mijlocașul ofensiv sud-american a debutat la seniori în tricoul lui Arsenal de Sarandí (1980-1981, 49 de meciuri și 7 goluri), formația din liga a treia în țara natală. De acolo a făcut pasul spre Independiente, care juca în prima ligă (1982-1985, 146 de apariții și 53 de goluri; 1995-1998, 89 de partide și 19 goluri).
Fix acum cinci ani, tot într-o zi de joi, România juca pe Arena Națională împotriva Finlandei, în penultima etapă a preliminariilor Euro 2016. După ultimele rezultate din grupă, acea confruntare părea să fie o ultimă redută ce putea fi depășită cu ușurință în drumul spre Paris. Dar, cum spunea Hagi la un moment dat, „socoteala de acasă nu a fost aceeași cu cea de la piață”.
Fotbalul românesc aștepta de mulți ani o nouă victorie a echipei naționale împotriva unui adversar puternic, într-o partidă oficială. Așteptarea a luat sfârșit luni seara, când tricolorii pregătiți de Mirel Rădoi au ieșit biruitori de pe Worthersee Stadion, din Klagenfurt. 3-2 a fost rezultatul final, pentru România marcând Denis Alibec (3), Dragoș Grigore (51) și Alexandru Maxim (70), iar la echipa gazdă Christoph Baumgartner (17) și Karim Onisiwo (81).
Unul dintre prietenii mei, Budur Petru, mi-a dat o idee fantastică după ce a distribuit o poză pe internet. Sub această poză scrie 2007, an când România reușea să se califice la Campionatul European, programat în vara lui 2008. De opt ani, „tricolorii” au tot încercat să prindă un turneu final, iar așteptarea a luat sfârșit odată cu ediția găzduită de Austria și Elveția. Mi-am propus, deci, să scriu câte o poveste despre fiecare jucător din imaginea de mai sus. Unele fapte le-am văzut la tv, altele pe viu.
Nu a fost neapărat un golgheter, dar și când marca, o impresie plăcută îți lăsa. Unii dintre voi vi-l amintiți din prima perioadă petrecută la Rapid, mai exact sezonul 2005-2006, când giuleștenii au atins sferturile Cupei Uefa. La această performanță a contribuit și Nico, cu o execuție superbă de la distanță împotriva nemților de la Hamburg.